Le 23 mai 1843 la ligne Paris Rouen est inaugurée par la Compagnie de Rouen. La Compagnie du Havre ouvre le 22 mars 1847 la ligne Rouen Le Havre, ce qui fait que la gare Saint Lazare qui était jusqu’alors réservé au trafic banlieue est dorénavant ouverte à la grande traction. Le dépôt primitif installé près de la gare doit donc migrer vers des quartiers à la périphérie et c’est le site des Batignolles qui est retenu.
Les locomotives Buddicom type III assure le parcours Paris Le Havre en 4h 20 soit 10 fois plus rapidement qu’une diligence. En 1900 le temps est réduit à 2h 44.
Après la seconde guerre mondiale le dépôt connais un nouvel age d’or avec plus de 50 Pacific 231 D ou G, 45 locos-tender 141 et 35 locos-tender de manœuvres 040TA.
Malheureusement l’extinction de la traction vapeur en France, la dieselisation de la ligne Caen à Cherbourg et l’électrification de la ligne du Havre condamnent le dépôt et le 19 septembre 1967 est le dernier jour de service en traction vapeur.
Librement inspiré de Paris ferroviaire de Clive Lamming aux Editions Parigramme Mars 2005
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